嫁妆是女子出嫁时，从娘家带到夫家去的首饰、衣被、家具等及其他物品。各地、各民族的风俗习惯不同，其所送的嫁妆也会不同。送嫁妆也是跟一定的文化背景有关系的，尤其是在发展中国家，都会有这样一些类似的传统存在。

　　送嫁妆，即发奁。女儿出嫁，首先要准备嫁妆。近代多流行于汉族某些地区。陪嫁由女方自备，其种类可分为铺陈、摆设、日用等物品，因世俗视嫁妆多寡而论新娘身份高低，故而一般人家不得不倾其所有，大事铺排，以争体面。陪嫁物多为衣服、蚊帐、被絮、澡盆、脚盆、洗脸盆(架)、提桶、木箱、木柜、屉桌、大桌大椅、小桌矮凳、火盆、木炭、茶具、餐具等，多者可达十余抬。为显丰厚，大件为2～4人共抬，小件也要2人合抬。由于物多人众，队伍浩浩荡荡，蔚为壮观。富户大族多有陪送田地、山林者。贫寒之家亦有由男方备办一部分陪嫁，事先悄悄送至女家，过礼之日再一同抬回男家的习俗。由于陪嫁丰盛，民间俗有“生崽满堂红，生女一场空”之说。

　　旧时北京地区，女家收到男家的定礼之后，即将送来的龙凤喜饼、茶食点心分成若干份，装入食盒，给七姑八姨等近亲友好送去，告知陪送妆奁的日期，表示邀请。对于一般朋情，仅送去一张请帖就可以了。上书：“谨詹于×年×月×日为小女××于归之期，敬请阖第光临”等语。凡收到礼品或请帖的，都要届时送些礼品，给姑娘买些嫁妆，如衣料、首饰或鞋袜等物，谓之“填箱”。也有的送些礼金，装在红封套里。上书“奁敬×元”。

　　女子出嫁要陪嫁，奁具名目繁多，其丰俭因女家贫富而异。1924年6月，顾颉刚先生在北大《歌谣》周刊上发表一篇文章，罗列了光绪十五年（1889）苏州地区一场婚礼的“奁目”：铜、锡、瓷、牙、竹、木各式器具齐全，粗略统计，有箱子四只，面盆、脚炉、茶炊等铜器二十四件，汤盅、酒壶、茶瓶等锡器四十一件，茶碗、大盆、汤碗等瓷器一百三十五件，箱橱、妆台、浴桶等木器五十一件，丝箩、提篮等竹器六件，另有团圆镜等各式镜子，象牙筷等牙器及床上用品等多种。

　　许多地方俗规嫁妆不能称“送”，以避“送上门的货不值钱”之忌，故俗谓之“发嫁妆”。发嫁妆，是展示女家风采的优先时候，故各地都盛行张扬和炫耀，流行着“亮嫁妆”的风俗，有些地方说是“摆架子”。

　　广东人发嫁妆的情景火爆异常，铺张奢侈，炫耀而繁琐。出嫁前一天，女家就将嫁妆发到男家，做嫁妆的工钱由男家支付，曰“搬嫁妆”。豪门送奁，用大灯笼上写明“×府送奁”或“×府双喜”字样，向仪仗店雇佣人夫，将所有妆奁一一用红绳拴牢，或置于下柜(用以载乘物品，形同方桌)上，或以食箱盛载，或担或抬。嫁女的妆奁，应有尽有，从厅房中的家什、床上用品、衣服箱柜、厨房用具、便溺洁具、香案锡器，样样俱全。别具一格的是与嫁妆同行备有一份《奁仪录》，上面将所有陪嫁之物一一列录，以示慎重，丝毫也不怕繁琐。男家收到嫁妆，要对照奁仪录件件清点，并必须回一张“敬贮佳奁，禺子婿某某载拜”字样的红柬帖。《奁仪录》以绫裱面，起首二页是洒金红纸，其余每页都是红纸印金色间行。首二页通常写着“荆钗裙布”或“荆布家风”四字。再后是分类：锡器、银器、家什、顾绣、玻璃、花瓶、镜屏、时钟、箱笼、床铺被褥、卫生洁具等。豪门大户还有屋契、田契、当押招牌及侍婢等等。小户人家也有谷箩、米箩、食箱、刀剪、秤尺等。